健康教育

炎炎夏日，人們總喜愛飲冰凍的汽水、雪糕來消暑。但吃後又怕對健康不太好，哪又有什麼食材可以食得健康又可口呢？今次就給大家認識一味時令中藥－羅漢果。

羅漢果，又名「神仙果」，是葫蘆科植物羅漢果的乾燥果實，夏季開花，秋天結果，原產地以中國南部和泰國北部為主。羅漢果含有多種營養元素，其甜度非常高，相當於蔗糖的300倍，其甜味來源主要成分是羅漢果甜甙，由於羅漢果甜甙熱量低，因此能廣泛應用為甜味劑，更經常作為肥胖者和糖尿病患者的代用糖。

羅漢果，味甘性涼，是對付喉嚨痛及預防咽喉炎的良藥。若容易出現氣管敏感或咳嗽，飲用羅漢果水有助滋潤喉嚨，亦有清熱潤肺和化痰止咳的功效，非常適合容易熱氣聲沙的人士飲用。羅漢果除了潤喉止咳外，還有潤腸通便及清熱瀉火的作用，有助改善便秘問題，從而達到減肥效果。此外，適當飲用羅漢果水不單可以降血糖和防三高，還有美容護膚及抗衰老作用。

日常保健除了單獨使用羅漢果煲水外，還可以配搭其他食材以發揮不同的功效。例如配以夏枯草，有清熱解毒及疏肝解鬱的功效；配以陳皮，可以加強清熱潤肺及化痰止咳的能力；配以龍脷葉，則可發揮養陰利咽及生津解渴的作用；配以雪梨，可達致清熱消暑及潤肺止咳的目的。

挑選優質羅漢果，首選體積較大，形狀「圓」整無缺，色澤光滑且呈黃褐色，外殼面上有短小胎毛覆蓋者，氣味清香，取起搖晃以時無聲為佳；內傳響聲的代表果肉較老、較乾。輕力將羅漢果由距離桌面1至2吋高度放下，若能夠像乒乓球般彈起為佳。

關於普通羅漢果與金羅漢果的分別及優劣。兩者的功效沒有太大差異，而營養及味道則略有不同。由於金羅漢果使用低溫真空脫水，相比起普通羅漢果，金羅漢果更能鎖住天然營養和維他命，因此其營養價值相對較高。味道方面，金羅漢果則味淡較香，也較為清甜；

而普通羅漢果則甜度較高，屬甘甜，但帶有一種焦苦味。

雖然羅漢果有著很多好處，老少咸宜。但寒底或寒咳人士要注意，應避免過多飲用羅漢果水。若過度飲用性質偏涼的羅漢果水，會影響脾胃，或會出現肚瀉、手腳冰冷、肢體困倦、精神不振、易感冒、耳鳴、失眠等問題。

由於個人體質略有差異，以上資料僅供參考，如有任何疑問，建議於服用前不妨請教註冊中醫師或相關專業人士。