健康教育

一級中藥配藥員 葉松欣

常見的南北杏湯水、杏仁糊、杏仁霜，以及市面零食貨架的杏仁，它們是否同一種杏仁呢？中醫所開的處方中的杏仁，又是否與剛才提及的杏仁有關係呢？為什麼有的杏仁是苦，有的是甜呢？其實，治病用的與日常生活食用的杏仁，它們的來源皆不相同。

南杏與北杏

杏仁有分北、南杏仁，北杏以野生品種為主，南杏則以栽培品種為主，而入藥用的杏仁一般為「北杏」，其主產於遼寧、河北、內蒙古、山東等地方，屬於水果「杏」的種子，來源於薔薇科植物山杏的乾燥成熟種子。成熟的山杏在夏季採收後，除去果肉及核殻，取其種子曬乾而成。北杏外形呈扁心形，頂端略尖，基部左右不對稱，小而厚，中部膨大如肚子鼓出，俗稱「鼓肚子」，其表面顏色偏黃，香氣較濃郁，味道較苦，因此亦叫「苦杏仁」。苦杏仁性微温、味苦，具有降氣、止咳、平喘、潤腸通便之功效，治療因傷風感冒所引起的咳嗽和氣喘效果特別顯著。不過，生的苦杏仁帶有毒性，經咀嚼後會化成有毒的氰化氫，俗稱山埃，而食物安全中心引述歐洲食物安全局的報告指出，估計幼童吃一粒足已致命，而成年人食用半粒生的苦杏仁有機會急性中毒，中毒徵狀可在數分鐘內出現，包括呼吸困難、噁心、嘔吐、頭痛等，因此不能夠生吃的。生的苦杏仁必須先用水浸透，再用沸水徹底煮熟以釋放毒素，煲中式湯水至少要煲30-45分鐘。至於坊間常見的苦杏仁，一般已經處理過（即已經去皮，及經熱力炒過）以降低毒素，但只可進食少量，在香港出現中毒的個案較少。

而南杏呢？一般較少入藥，供食用多，外形亦呈心形，基部左右對稱，不過體積比北杏較大，顏色亦相對較淺，香氣比北杏較淡，不像北杏有苦味，反而味道稍甜，故稱「甜杏仁」。甜杏仁藥性較苦杏仁平和，但藥用價值相對較低，因為其止咳、平喘之功效相對於苦杏仁較弱，但潤肺功效則比苦杏仁強，亦可預防咳嗽及口乾，加上沒有毒性可生吃，所以一般作為食療用途，可潤肺保健，常見於煲中式湯水、糖水、製作甜品。

堅果杏仁

平常作零食食用的堅果杏仁、杏仁奶，與上述提及的南北杏是同一種嗎？答案是否，平常當作零食的杏仁，真名叫「扁桃仁」，別名叫巴旦木、巴旦杏，亦稱作「美國大杏仁」，和上述提及的南北杏是同科但不同屬的植物種子的種仁，兩者皆屬薔薇科。前者屬薔薇科桃屬植物，後者屬薔薇科的杏屬植物。扁桃仁的長度比苦杏仁、甜杏仁更長，外形呈橢圓形，體積三者中最大，味道甘甜可口，其營養價值非常高，含有蛋白質、維生素E、膳食纖維等，長期食用可有助於心臟血管的健康，亦有助於改善認知功能和減少體內炎症。扁桃仁不會入藥，多作為零食食用和西式烘培。

總結而言，平常中藥用到的是苦杏仁（北杏），一般用作中式湯水和中式甜品為甜杏仁（南杏），可作零食食用的為扁桃仁，大家不要再傻傻分不清了。