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薏苡仁，即是坊间为人熟悉的薏米。药食同源，很多市民都喜爱用薏苡仁作为汤料或食疗，但市面上的薏苡仁有很多种，最为人知晓的有生薏米、熟薏米及洋薏米，究竟该如何挑选呢？
从外观分辨
因炮制加工的关係，薏苡仁可分生薏苡仁和经炒制后的熟薏苡仁。薏苡仁为禾本科植物薏米的干燥成熟种仁，呈宽卵形或长椭圆形，表面乳白色，光滑，偶有残存的黄褐色种皮，背面圆凸，腹面有一条较宽而深的纵沟。炒制过后的熟薏苡仁较生薏仁大一倍以上，呈白色，如「爆谷」般爆开，较为轻身，质感较松散，上面也有一条较宽而深的纵沟。然而洋薏米则与薏以仁为两个完全不同的品种，「洋薏米」为坊间的俗称，正式名字是「裸麦」，又称珍珠麦，即是磨去壳皮的大麦，状如米粒，呈啡白色，並不属于传统中药材，多作为食材使用。洋薏米因其名字与薏苡仁相似，容易混淆，故很多市民都误会其为同一品种而错误选购，需多加留意。
从功效挑选
生薏苡仁味甘、淡，性凉，归脾、胃、肺经，有利水渗湿，健脾止泻，除痹，排脓，解毒散结的功效，甚至有抗肿瘤的作用，可用于治疗水肿，小便不利，脾虚泄泻，癌肿等。而炮制过后的熟薏苡仁凉性被减，性味较平和，和中健脾之力较优，惟清热利水的作用亦相对较弱。虽然洋薏米並无祛湿之功，但其内含丰富的纤维、维他命、植物蛋白和矿物质等，能帮助消化，有通便的功效。
根据自己的体质挑选
生薏苡仁的袪湿功效比熟薏苡仁强，故出现水肿、小便不利的形体壮实者可选用。若因脾虚湿蕴而导致大便偏烂者，可选用健脾止泻之力较好的熟薏苡仁。由于生薏苡仁偏凉，如果平时怕冷，体质又较为虚弱的人士想服用祛湿的汤水食疗，可将生熟薏苡仁同煲，以平衡药性。此外，洋薏米则适合平日少吃蔬果，纤维素摄取不足，无法刺激肠道蠕动而出现便秘者，可用以煲粥或煮甜品。不过薏苡仁始终属性偏凉，不建议经常服用，而且其有收缩子宫作用，孕妇亦需慎用。在服用该类食疗前，可先向註册中医师查询，了解自己的体质，以释除疑虑。
夏季祛湿汤水
香港的夏季相当潮湿，令人易感困倦，现介绍一款消暑祛湿的汤水供参考服用。
冬瓜薏米汤（一人份量）
材料：冬瓜50g，生薏苡仁20g，熟薏苡仁10g，排骨100g，食盐适量
做法：将所有材料洗净，冬瓜切块，排骨洗净汆水后剁块待用。然后将薏苡仁、排骨放入煲内，加适量清水，以武火煮沸，再转文火煲1小时后，放入冬瓜煲20分钟加食盐调味即成。
功效：清热祛暑，健脾渗湿
参考出处：《四季炖补100锅》
