情緒健康輔導服務
輔導心理學家蘇穎麗
很多家長都經歷過孩子說謊的情況，並且對如何處理孩子的這種偏差行為有疑問。本文將帶大家由孩子的認知、社交發展及腦神經科學角度，探討孩子何時開始說謊？他們說謊的原因？而家長應如何處理，才能幫助孩子減少說謊行為？
由一眾國際心理學學者組成的研究團隊指出，當孩子發展出「心智理論」（大約在兩至三歲左右）時，他們便開始懂得說謊。心智理論讓孩子意識到，他們與其他人在想法、情緒、願望及角度層面都可以不一樣，所以，他們也可以透過向其他人編造不真實的事情及想法，來獲取想要的獎賞。孩子單純地認為自己只是想獲得獎賞或說出父母想聽的說話而已，並沒有犯下錯誤。因此，當孩子發展出「心智理論」時，如果家長尚未教導孩子誠實的重要性，幾乎每個孩子也懂得說謊。
孩子們說謊的原因大致有以下三個重點：孩子未能內化誠實的重要性、因害怕犯錯而被懲罰，以及急於獲得認同。
1）孩子未能內化誠實的重要性
成年人總是假設幼兒生來就知道說謊是錯誤的行為，因此當家長發現幼兒說謊時，就責罵一番。事實上，幼兒尚未能了解真相與謊言的差異，更未明瞭說謊是錯誤的行為，會破壞與他人的關係。這時候，幼兒需要家長教導誠實的重要性而不是懲罰及管教。然而，幼兒心智未夠成熟，家長需要時間慢慢教導及調整。
除此之外，加拿大心理學學者Victoria Talwar的研究團隊指出，如果家長從小向孩子傳遞「說謊是錯的行為，但有時善意的謊言是需要的。」這種信息，這樣可能會減低孩子對誠實的堅持及忽略誠實的重要性，讓孩子更容易說謊。因此，家長應立場清晰地表達：「說謊是錯誤的行為，應該努力堅持誠實」，使孩子能夠內化誠實的重要性。
2) 做錯事害怕承受後果
當孩子犯錯後，媽媽以嚴厲的態度質問孩子，會使孩子的恐懼感增加。孩子的本能掌控了他，驅使他在沒有經過理性思考便隨意編造答案，以謊言掩蓋真相來瞞天過海。家長為此感到憤怒、挫敗及自責，認為自己管教不善，同時亦擔心若不好好管教孩子，他們日後可能會作奸犯科。因此，家長大發雷霆，狠狠懲罰了孩子一頓。可是，加拿大心理學學者Victoria Talwar指出，嚴懲這做法並不會對孩子說謊的行為起到警戒作用，而是讓孩子更害怕懲罰，促使孩子更加純熟使用謊言來逃避懲罰，並編造更完整的版本，最終形成惡性循環。害怕懲罰成為習慣說謊的推動力，讓說謊行為不減反增。
3) 急於獲得認同
孩子為了得到家長的認同，很多時候會領取不屬於自己的功勞。例如，當媽媽稱讚小明：「真乖巧，已經幫忙摺好衣服」時，小明回應媽媽：「嗯，是的！」而事實是衣服並不是他收拾的。由於孩子渴望得到認同，只要讓孩子深知家長不認同他說謊的做法，孩子便能夠減少說謊。家長平常亦可以通過繪本和寓言故事向孩子灌輸誠實的好處。當孩子能夠堅持誠實，家長就以讚賞及鼓勵去認同孩子誠實的表現。Victoria Talwar的研究團隊指出，灌輸孩子誠實的好處比起指出說謊的壞處對孩子堅持誠實更有效。那就是說，與孩子一起讀《喬治華盛頓和櫻桃樹》比讀《狼來了》的故事，孩子會更容易內化誠實的重要性！
家長可以採取以下步驟，幫助孩子改善說謊的行為：
1）先擁抱孩子，對他表達愛
2）明白孩子的恐懼感，讓他感到安心
3）表達自己傷心的感覺以及重視和他的關係，希望這事不影響與他的關係，以後仍能夠相信他說的都是真實發生過的事實
4）鼓勵他親口說出真相
5）稱讚孩子的誠實，並原諒他的過錯
6）專注於想方法與孩子一起解決問題
透過以上的處理方法能夠幫助孩子消除對犯錯後的恐懼，讓他們內化誠實的重要性及說謊的壞處。那樣，孩子便能從恐懼被罰的惡性循環中走出來，堅持誠實，與家人建立互信的關係。
資料來源：
Ding, X. P., Wellman, H. M., Wang, Y., Fu, G., & Lee, K. (2015). Theory-of-mind training causes honest young children to lie. Psychological Science, 26(11), 1812–1821.
Lavoie, J., Leduc, K., Crossman, A. M., & Talwar, V. (2016). Do as I say and not as I think: Parent socialization of lie-telling behavior. Children & Society, 30(4), 253-264.
Lavoie, J., Nagar, P. M., & Talwar, V. (2016). From Kantian to Machiavellian deceivers: Development of children’s reasoning and self-reported use of secrets and lies. Childhood 24(2), 1-15.
