健康教育

古語說：「勤有功，戲無益」，傳統觀念對於「玩」多採取貶抑、負面的態度，但是愈來愈多研究發現，「玩」對孩子的成長發展有許多正面的影響(Bateson, 2011; Gray, 2011)。文章指的「玩」是讓孩子自主選擇的玩 (free play)，意思是沒有組織，很自由，由孩子自己決定要玩什麼或要怎麼玩的遊戲方式。

引述其中一項研究作進一步解釋：研究人員將一群老鼠分為兩組，只讓其中一組玩耍。對老鼠而言，自由自主選擇的玩耍就是吱吱叫和推擠。隨後，研究人員在兩組老鼠面前均放了一件危險的東西，像是聞起來有貓兒味道的衣領。研究人員發現這些老鼠一聞到味道便馬上躲進洞裹。不同的是，不能玩耍的老鼠會一直留在洞裹，再也不出來；而可以玩耍的老鼠會小心翼翼地探索周遭環境，且嘗試處理當下狀況，對研究人員放置的東西進行反覆測試，最後成功從洞裹走出來。研究指出，自由自主選擇的玩耍過程中，提供了一個探索新事物的空間，此時大腦會釋出多巴胺，以產生快樂與興奮的感覺作為獎勵，藉此投入更多的注意力，進一步了解眼前的事物。這過程包含觀察丶測試丶想像丶解決問題丶嘗試錯誤和創造等技能，對於孩子的認知發展、人格發展以及領導才能等方面均大有益處。

在孩子的自由自主遊戲世界中，其中一大部分是與想像有關的，例如扮演醫生、老師和消防員等社會角色，以及電視節目和故事書中的人物，孩子還會擔任編劇和導演，編造任何天馬行空的劇情，把不可能變成可能。即使這只存在於玩耍中，卻讓孩子擁有一個完全屬於自己的小天地，且能幫助孩子運用頭腦，發揮創造力，對孩子具有正面的意義。

也許在孩子進行蘊藏豐富想像力的遊戲時，家長亦不妨嘗試激發自己的童心，聽孩子說故事，順著他的故事情節，與他一起體驗故事裹的人和事。在繁忙的生活中，家長或許不必把自主選擇的玩耍排進孩子的日程表，可考慮把玩耍融入日常生活。打個比方：早上刷牙可以變成一場細菌壞蛋和牙膏英雄之間的戰爭；穿衣服可以變成一場奧運競賽，穿最快的可獲金丶銀和銅牌；在排隊或等紅綠燈時，和孩子玩連結的遊戲，在街上隨便挑三款東西，思考並說出它們之間的連結；做家課時，戴上老師眼鏡，扮演特別老師。當孩子題目沒答對時，特別老師便會發出得意笑聲；要是答對了，特別老師便會深受打擊，悶悶不樂。特別老師的反應能讓孩子感歡樂，以增加做家課時的趣味性。

玩耍是重要的！如果平常玩得不夠，那就從今天起，重拾玩耍，放心讓孩子好好地玩吧！

參考來源：

Bateson, P. (2011). Theories of play. In A. Pellegrini (Ed.), The Oxford handbook of the development of play (pp. 41–47). New York, NY: Oxford University Press.

Gray, P. (2011). The decline of play and the rise of psychopathology in children and adolescents. American Journal of Play, 3, 443–463.